หลังจากที่มีอิทธิพลต่อคนสองรุ่น Meta ถูกตัดสินให้ชดใช้ค่าเสียหาย 18,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

หัวข้อต้นฉบับ: 《ส่งผลกระทบต่อคนสองรุ่นแล้ว Meta ถูกตัดสินให้จ่าย 18,000 ล้านดอลลาร์》
ผู้เขียนต้นฉบับ: ฮวาหลินอู๋หวาง, GeekPark

ในปี 1998 อัยการสูงสุดจาก 46 รัฐของสหรัฐอเมริการ่วมกันฟ้องร้องยักษ์ใหญ่บุหรี่สี่ราย และสุดท้ายจบลงด้วยการยอมความมูลค่ามหาศาลถึง 206,000 ล้านดอลลาร์

การฟ้องร้องครั้งนั้นไม่เพียงแต่ทำให้บริษัทบุหรี่ต้องจ่ายค่าชดเชยมหาศาล แต่ยังเปลี่ยนแปลงกฎกติกาการดำเนินงานของอุตสาหกรรมหนึ่งอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่การห้ามโฆษณาถึงผู้เยาว์ ห้ามใช้ตัวการ์ตูนโปรโมทบุหรี่ และบังคับพิมพ์คำเตือนด้านสุขภาพบนบรรจุภัณฑ์ หลังจากนั้น อัตราการสูบบุหรี่ในสหรัฐฯ ลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง

28 ปีต่อมา บทเดียวกัน แต่เปลี่ยนตัวเอก

เมื่อวันที่ 26 สิงหาคมตามเวลาท้องถิ่น Meta บรรลุข้อตกลงยอมความกับอัยการสูงสุดจาก 52 รัฐและดินแดนของสหรัฐฯ โดยตกลงจ่ายเงินสูงสุดประมาณ 18,000 ล้านดอลลาร์ พร้อมทั้งบังคับให้เปลี่ยนแปลงผลิตภัณฑ์ Instagram และ Facebook ในหลายด้าน

นี่คือหนึ่งในการยอมความทางแพ่งที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาต่อบริษัทเทคโนโลยี และเป็นครั้งแรกที่อุตสาหกรรมโซเชียลมีเดียถูกบังคับให้เปลี่ยนแปลงในระดับผลิตภัณฑ์อย่างถึงรากถึงโคน เพราะ "ทำให้เด็กติด"

01 Meta ยอมแพ้ก่อนเวลา

ช่วงเวลาของการยอมความครั้งนี้น่าสนใจมาก เพราะหนึ่งวันก่อนประกาศยอมความ อดัม มอสเซรี หัวหน้าฝ่าย Instagram ยังให้การในศาลที่โอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย และมาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ซีอีโอของ Meta ก็ถูกคาดหมายว่าจะขึ้นให้การในอีกไม่กี่วันถัดมา

การฟ้องร้องระดับรัฐบาลกลางครั้งนี้ ซึ่งนำโดยแคลิฟอร์เนีย โคโลราโด นิวเจอร์ซีย์ และเคนทักกี โดยมี 29 รัฐร่วมฟ้อง เพิ่งเริ่มการพิจารณาคดีเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม

ฝ่ายโจทก์เรียกร้องค่าเสียหายสูงถึง 1.4 ล้านล้านดอลลาร์ โดยกล่าวหาว่า Meta จงใจออกแบบฟีดเลื่อนไม่รู้จบ ระบบแนะนำอัลกอริทึม และการแจ้งเตือนแบบความถี่สูง เพื่อทำให้วัยรุ่นติด และในขณะที่รู้ถึงความเสี่ยง ก็ปกปิดผลกระทบของแพลตฟอร์มต่อสุขภาพจิตของผู้เยาว์จากสาธารณะ พร้อมทั้งละเมิดกฎหมายคุ้มครองความเป็นส่วนตัวออนไลน์ของเด็ก (COPPA) ด้วยการเก็บข้อมูลส่วนบุคคลของเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีอย่างผิดกฎหมาย

การที่ Meta เลือกยอมความในวันที่ 8 ของการพิจารณาคดี แสดงให้เห็นว่ามันตระหนักดีถึงผลลัพธ์ที่หายนะที่คำตัดสินของคณะลูกขุนอาจนำมาได้

อันที่จริง คำตัดสินหลายครั้งในช่วงต้นปีนี้ได้ส่งสัญญาณที่ชัดเจนแล้ว ในเดือนมีนาคม คณะลูกขุนของรัฐนิวเม็กซิโกตัดสินว่า Meta ละเมิดกฎหมายว่าด้วยการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมของรัฐ และสั่งปรับ 375 ล้านดอลลาร์ ต่อมาในวันที่ 6 สิงหาคม ผู้พิพากษาในคดีเดียวกันตัดสินเพิ่มเติมว่า Meta ก่อให้เกิด "ความรำคาญสาธารณะ" และสั่งให้ชดเชยเพิ่มอีก 567 ล้านดอลลาร์ พร้อมทั้งกำหนดมาตรการคุ้มครองวัยรุ่น ในเดือนมีนาคมเดียวกัน คณะลูกขุนในลอสแอนเจลิสตัดสินในคดีที่บุคคลเป็นโจทก์ว่า Meta และ Google ต้องรับผิดชอบต่อภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลของเด็กสาวคนหนึ่ง โดยรวมต้องชดเชย 6 ล้านดอลลาร์

คำตัดสินที่ไม่เป็นผลดีต่อเนื่องกัน ทำให้ Meta ตระหนักว่าความเสี่ยงจากการสู้คดีต่อไปนั้นสูงกว่าการจ่ายเงินเพื่อจบเรื่องมากนัก

กฎเกณฑ์ผลิตภัณฑ์หลังโซเชียลมีเดียจะถูกจำกัดอย่างเข้มงวด｜ที่มาของภาพ: Medium

ส่วนโครงสร้างจำนวนเงินของการประนีประนอมยอมความมูลค่า 18,000 ล้านดอลลาร์นั้นค่อนข้างซับซ้อน จึงทำให้ตัวเลขที่สื่อต่างๆ รายงานออกมาไม่ตรงกัน

โดยภาพรวม Meta จะผ่อนชำระสูงสุดประมาณ 18,000 ล้านดอลลาร์ภายในระยะเวลา 10 ปีข้างหน้า

ในจำนวนนี้ "รัฐที่เข้าร่วม" จะได้รับประมาณ 12,700 ล้านดอลลาร์ คิดเป็น 70% ของยอดรวม เพื่อใช้ในโครงการความปลอดภัยออนไลน์สำหรับเยาวชน บริการแทรกแซงวิกฤต กิจกรรมหลังเลิกเรียน และโครงการสุขภาพจิต เฉพาะรัฐแคลิฟอร์เนียเพียงรัฐเดียวคาดว่าจะได้รับ 1,500 ถึง 2,100 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ การประนีประนอมยอมความยังครอบคลุมถึงการฟ้องร้องเรื่องความเป็นส่วนตัวที่แคลิฟอร์เนีย อิลลินอยส์ นิวเม็กซิโก และวอชิงตัน ดี.ซี. ยื่นฟ้องเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาว Cambridge Analytica ด้วย คิดเป็นมูลค่าประมาณ 459 ล้านดอลลาร์

18,000 ล้านดอลลาร์เป็นตัวเลขที่ใหญ่ แต่เมื่อเทียบกับขนาดของ Meta แล้ว ไม่ได้สร้างความเสียหายถึงขั้นวิกฤต รายได้รวมทั้งปี 2025 ของ Meta เกิน 201,000 ล้านดอลลาร์ และรายได้ไตรมาสที่สองของปีนี้เพียงไตรมาสเดียวก็สูงถึง 60,800 ล้านดอลลาร์ Meta ระบุว่าจะตั้งสำรองค่าใช้จ่ายทางกฎหมายประมาณ 10,000 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สามของปี 2026 และส่วนที่เหลือจะกระจายจ่ายในอีก 9 ปีถัดไป

หลังจากประกาศข่าวการประนีประนอมยอมความ ราคาหุ้นของ Meta เพิ่มขึ้นประมาณ 4.4% ในการซื้อขายก่อนเปิดตลาด

ปฏิกิริยาของตลาดตรงไปตรงมา—จ่ายเงินเพื่อปัดภัย ภาระที่ค้างคาได้คลี่คลาย เป็นข่าวดี

แต่สิ่งที่ควรให้ความสนใจจริงๆ ไม่ใช่เงิน

02 ใส่ "เหล็กดาม" ให้โซเชียลมีเดีย

ส่วนที่สำคัญที่สุดของข้อตกลงประนีประนอมยอมความคือชุดข้อกำหนดการเปลี่ยนแปลงผลิตภัณฑ์ที่มีผลบังคับใช้ นี่ไม่ใช่การอัปเดตฟีเจอร์ที่ Meta อาสาทำเอง แต่เป็นข้อกำหนดที่เขียนไว้ในเอกสารทางกฎหมาย มีผู้ตรวจสอบอิสระคอยกำกับดูแล และมีผลบังคับใช้นานถึง 10 ปี

โดยเฉพาะรวมถึง:

การจำกัดเวลา ผู้ใช้ที่มีอายุ 13 ถึง 17 ปี จะถูกจำกัดเวลาการใช้งานรายวันบน Facebook และ Instagram อย่างเข้มงวดที่ 2 ชั่วโมง และเป็นการนับรวมกันของทั้งสองแอปพลิเคชัน มีเพียงผู้ปกครองเท่านั้นที่สามารถปรับเพิ่มขีดจำกัดนี้ได้ ทุกๆ การใช้งานต่อเนื่อง 15 นาที ระบบจะต้องแสดงป๊อปอัปเตือนให้ผู้ใช้หยุดพัก

การบล็อกช่วงกลางคืน ผู้ใช้ที่เป็นผู้เยาว์จะไม่สามารถเข้าถึงแอปพลิเคชันได้โดยค่าเริ่มต้นระหว่างเที่ยงคืนถึง 6 โมงเช้า เช่นเดียวกัน มีเพียงผู้ปกครองเท่านั้นที่สามารถยกเลิกข้อจำกัดนี้ได้

การปิดเสียงในช่วงเวลาเรียน ในช่วงเวลาเรียนตั้งแต่ 8 โมงเช้าถึงบ่าย 3 โมง ระบบจะจำกัดการส่งการแจ้งเตือนแบบพุชไปยังผู้ใช้ที่เป็นผู้เยาว์

การซ่อนการเปรียบเทียบทางสังคม ผู้ใช้ที่เป็นผู้เยาว์จะไม่เห็นจำนวนไลก์และข้อมูลการโต้ตอบอื่นๆ ของโพสต์โดยค่าเริ่มต้น ฟิลเตอร์ความงามที่รุนแรงเกินจริงจะถูกบล็อกเช่นกัน

ตัวเลือกที่ไม่ใช้อัลกอริทึม วัยรุ่นจะสามารถเลือกฟีดที่ไม่ได้ขับเคลื่อนโดยอัลกอริทึมแนะนำเป็นวิธีการเรียกดูเริ่มต้นได้

การระบุอายุที่เข้มงวดยิ่งขึ้น Meta ต้องเสริมสร้างมาตรการทางเทคโนโลยีเพื่อระบุผู้ใช้ที่เป็นผู้เยาว์ที่แจ้งอายุเท็จ ตรวจจับผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่า 18 ปี และลบบัญชีที่อายุต่ำกว่า 13 ปี เปิดใช้งานบัญชีส่วนตัวโดยค่าเริ่มต้น และจำกัดการติดต่อระหว่างผู้ใหญ่ที่น่าสงสัยกับผู้ใช้ที่เป็นผู้เยาว์

การตอบสนองที่รวดเร็ว 90% ของการร้องเรียนจากผู้ใช้ที่เป็นวัยรุ่นต้องได้รับการตอบสนองภายใน 6 ชั่วโมง

การตรวจสอบอิสระ ผู้ตรวจสอบอิสระจะได้รับการแต่งตั้ง โดยมีสิทธิ์เข้าถึงระบบของ Meta อย่างกว้างขวาง เพื่อกำกับดูแลการปฏิบัติตามข้อกำหนดเป็นเวลาอย่างน้อย 5 ปี

ข้อกำหนดเหล่านี้รวมกันหมายความว่า เครื่องยนต์การเติบโตหลักของผลิตภัณฑ์โซเชียล ไม่ว่าจะเป็นการแนะนำด้วยอัลกอริทึม การเลื่อนแบบไม่สิ้นสุด การปลุกด้วยการแจ้งเตือน และการแข่งขันทางสังคม จะถูกถอดหรือจำกัดอย่างเป็นระบบเมื่อเผชิญกับผู้ใช้ที่เป็นผู้เยาว์

03 ต้องลาก "แพะรับบาป" มาด้วย

การออกแบบที่ฉลาดที่สุดในการยุติคดีครั้งนี้ของ Meta ซ่อนอยู่ในส่วนที่เหลือ 30% ของค่าชดเชย

ข้อตกลงการยุติคดีกำหนดว่า Meta จะจ่ายเงินประมาณ 12.7 พันล้านดอลลาร์ (70%) ให้กับรัฐที่เข้าร่วมก่อน และการจ่ายเงินประมาณ 5.3 พันล้านดอลลาร์ที่เหลือ (30%) จะขึ้นอยู่กับเงื่อนไข—ว่า YouTube และ TikTok จะตกลงใช้มาตรการจำกัดที่คล้ายคลึงกันและจ่ายเงินคนละประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์หรือไม่

กล่าวอีกนัยหนึ่ง Meta ใช้ข้อตกลงการยุติคดีทางกฎหมายเพื่อลากคู่แข่งเข้ามาด้วย

เพราะหากมีเพียง Meta ที่จำกัดเวลาการใช้งานของวัยรุ่น ผลลัพธ์ก็คือผู้ใช้จะไหลไปยัง TikTok และ YouTube C.J. Mahoney หัวหน้าฝ่ายกฎหมายของ Meta กล่าวในแถลงการณ์อย่างตรงไปตรงมา: "วัยรุ่นสลับไปมาระหว่างแอปพลิเคชันหลายสิบตัวได้อย่างราบรื่นในแต่ละวัน เพื่อให้เกิดความก้าวหน้าอย่างแท้จริง เราจำเป็นต้องมีโซลูชันในระดับอุตสาหกรรม"

Meta ถึงกับเผยแพร่จดหมายเปิดผนึกในวันเดียวกับที่บรรลุข้อตกลงยอมความ โดยตรงไปยัง TikTok และ YouTube ให้เข้าร่วมกรอบแนวทางนี้ ถ้อยคำในจดหมายน่าสนใจมาก—มันไม่เหมือนจำเลยที่กำลังแก้ต่างอีกต่อไป แต่เหมือนผู้กำหนดกฎเกณฑ์ในอุตสาหกรรมที่กำลังกดดันคู่แข่ง

หาก YouTube และ TikTok ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตาม Meta จะประหยัดเงินได้ 5.3 พันล้านดอลลาร์ พร้อมกับสามารถกล่าวหาคู่แข่งในเชิงประชาสัมพันธ์ว่าไม่ยอมปกป้องเด็ก หากพวกเขาปฏิบัติตาม ทั้งอุตสาหกรรมจะถูกจำกัดร่วมกัน และสภาพแวดล้อมการแข่งขันอย่างน้อยก็ยุติธรรม ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นแบบไหน Meta ก็ไม่ขาดทุน

ที่น่าสังเกตยิ่งกว่านั้นคือ สามวันก่อนที่ Meta จะบรรลุข้อตกลงยอมความ TikTok และ ByteDance เพิ่งบรรลุข้อตกลงยอมความมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์กับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เพื่อยุติคดีความเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวของเด็กที่เริ่มต้นตั้งแต่สมัยไบเดน

400 ล้านดอลลาร์เทียบกับ 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์—ช่องว่างนี้เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่า ในสายตาของหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ "การออกแบบที่ทำให้เสพติด" และ "การละเมิดข้อมูล" เป็นปัญหาที่มีขนาดคนละระดับกันโดยสิ้นเชิง และเงื่อนไขการยอมความของ Meta กำลังผลักดันมาตรฐานที่สูงกว่านี้ไปสู่ทั้งอุตสาหกรรม

04 ช่วงเวลา "แบบยาสูบ" ของโซเชียลมีเดีย

ข้อตกลงยอมความด้านยาสูบในปี 1998 มีมูลค่า 2.06 แสนล้านดอลลาร์ (คิดเป็นกำลังซื้อปัจจุบันประมาณ 4.1 แสนล้านดอลลาร์) สูงกว่า 1.8 หมื่นล้านของ Meta มาก แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ ข้อตกลงยอมความครั้งนั้น改变了คนทั้งรุ่นกับความสัมพันธ์ที่มีต่อยาสูบ—ไม่ใช่เพราะค่าปรับทำให้บริษัทยาสูบล้มละลาย (พวกเขายังอยู่ดีมีสุข) แต่เพราะคำสั่งห้ามโฆษณา การห้ามสูบบุหรี่ในที่สาธารณะ และคำเตือนด้านสุขภาพที่ตามมา ได้เปลี่ยนแปลงการรับรู้ของสังคมต่อพฤติกรรมการสูบบุหรี่อย่างสิ้นเชิง

ข้อตกลงยอมความของ Meta กำลังเดินบนเส้นทางเดียวกัน

การเปรียบเทียบการออกแบบอัลกอริทึมของโซเชียลมีเดียกับมลพิษทางอุตสาหกรรม และการเปรียบเทียบการเสพติดฟีดข้อมูลกับการพึ่งพานิโคติน—เมื่อกรอบกฎหมายนี้ได้รับการยอมรับจากศาลและผู้บัญญัติกฎหมาย ผลกระทบต่อเนื่องจะเป็นแบบลูกโซ่

ศาลรัฐนิวเม็กซิโกได้ใช้แนวคิดทางกฎหมาย "public nuisance" (การรบกวนสาธารณะ) ในการกำหนดลักษณะพฤติกรรมของ Meta แล้ว ซึ่งแนวคิดนี้เดิมทีถูกใช้เพื่อจัดการกับการปล่อยของเสียจากโรงงาน เมื่อ "การแนะนำด้วยอัลกอริทึม" และ "น้ำเสียจากสารเคมี" ถูกนำมาพูดคุยในกรอบเดียวกันในเชิงกฎหมาย ความเสี่ยงทางกฎหมายของทั้งอุตสาหกรรมก็ถูกประเมินราคาใหม่

ปัจจุบัน ในคดีแบบหลายเขต (MDL 3047) ของศาลรัฐบาลกลางเขตเหนือของแคลิฟอร์เนีย ยังมีคดีที่รอการพิจารณาอีกเกือบ 2,900 คดี โดยจำเลยไม่เพียงแต่รวมถึง Meta แต่ยังรวมถึง TikTok, Snap และ YouTube อัยการสูงสุดของรัฐอินเดียนาได้ระบุไว้ในแถลงการณ์อย่างชัดเจนแล้วว่า ขั้นตอนต่อไปจะแสวงหา "มาตรการคุ้มครองที่คล้ายคลึงกัน" ต่อ Discord, Roblox, Snapchat, TikTok และ YouTube

สำหรับธุรกิจของบริษัทจีนที่ขยายไปต่างประเทศ สัญญาณนี้ชัดเจนเกินกว่าจะมองข้ามได้

TikTok ของ ByteDance ในสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับแรงกดดันทางกฎหมายแบบเดียวกับ Meta และข้อตกลงประนีประนอมของ Meta ที่มีบทบัญญัติลาก TikTok เข้าสู่กรอบกฎหมายนั้น เปรียบเสมือน "หนังสือแจ้งรายชื่อ" เมื่ออัยการสูงสุดจาก 52 รัฐในสหรัฐฯ ได้ก่อตั้งฉันทามติข้ามพรรคเกี่ยวกับ "โซเชียลมีเดียทำให้เด็กติด" แล้ว ผลิตภัณฑ์โซเชียลใดๆ ที่ดำเนินงานในสหรัฐฯ ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

หลังปี 1998 ไม่มีใครกล้าประกาศต่อสาธารณะอีกว่า "การสูบบุหรี่ไม่เป็นอันตรายต่อเยาวชน"

หลังปี 2026 คงไม่มีแพลตฟอร์มโซเชียลใดกล้าพูดอีกว่า "อัลกอริทึมของเราจะไม่ทำให้เด็กติด" ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ บริษัทบุหรี่ใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะถึงจุดนั้น ในขณะที่โซเชียลมีเดียใช้เวลาไม่ถึงสิบปี

หลายปีต่อมาเมื่อผู้คนหวนระลึกถึงปัจจุบัน พวกเขาอาจพูดด้วยน้ำเสียงติดตลกว่า "ตอนนั้นมันบ้ามาก พวกเขาปล่อยให้เด็กใช้โซเชียลมีเดีย!" ข้อเท็จจริงอันน่าพิศวงนี้ คงเป็นอีกหนึ่ง "ทางอ้อมที่มนุษยชาติต้องเดิน"

ลิงก์ต้นฉบับ

ยินดีต้อนรับสู่ชุมชนทางการของ BlockBeats:

กลุ่ม Telegram สมัครสมาชิก: https://t.me/theblockbeats

กลุ่ม Telegram พูดคุย: https://t.me/BlockBeats_App

บัญชี Twitter ทางการ: https://twitter.com/BlockBeatsAsia