เบื้องหลังกระแสความนิยม AI วัตถุดิบทังสเตนเริ่มขาดแคลน: ผู้ผลิต WF₆ สองรายในญี่ปุ่นหยุดการผลิตชั่วคราว วิกฤตห่วงโซ่อุปทานทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

BlockBeats รายงาน เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ตามการอ้างอิงของ ZeroHedge ถึงมุมมองของ Lewis Black ซีอีโอของ Almonty Industries ระบุว่า อุปทานทังสเตนทั่วโลกกำลังเผชิญกับการขาดแคลนอย่างรุนแรง ความต้องการทังสเตนจากอุตสาหกรรม AI เซมิคอนดักเตอร์ และอุตสาหกรรมป้องกันประเทศยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่บทบาทนำของจีนในการจัดหาวัตถุดิบทังสเตนยิ่งขยายความเสี่ยงของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกให้ใหญ่ขึ้น

คลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ เคยสอบถามราคาซื้อทังสเตนในตลาดเมื่อปีนี้ แต่เนื่องจากการจัดหาสปอตตึงตัว ราคาที่ปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และการซื้อจำนวนมากของภาครัฐอาจรบกวนตลาด การดำเนินการดังกล่าวจึงไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้ ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมระบุว่า ปัจจุบันตะวันตกมีทรัพยากรทังสเตนที่ไม่ใช่ของจีนจำกัด และอุปทานจำนวนมากถูกจองล่วงหน้าแล้ว

ความเสี่ยงด้านอุปทานของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ก็โดดเด่นไม่แพ้กัน ทังสเตนเฮกซาฟลูออไรด์ (WF₆) เป็นวัสดุสำคัญที่ใช้ในการผลิตสายเชื่อมต่อทังสเตนขนาดเล็กในกระบวนการผลิตชิปหน่วยความจำขั้นสูง บริษัท Kanto Denka และ Central Glass ของญี่ปุ่นเคยจัดหาวัตถุดิบ WF₆ รวมกันประมาณหนึ่งในสี่ของโลก แต่เนื่องจากไม่สามารถหาผงทังสเตนบริสุทธิ์สูงที่จำเป็นสำหรับการผลิตได้ ทั้งสองบริษัทจึงหยุดการผลิตตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม วัตถุดิบที่เกี่ยวข้องส่วนใหญ่มาจากจีน และจีนได้เข้มงวดการส่งออกทังสเตนที่เกี่ยวข้องตั้งแต่ปี 2025

ปัจจุบัน Samsung และ SK Hynix กำลังเร่งค้นหาและรับรองผู้จัดหา WF₆ รายใหม่ ตลาดคาดการณ์ว่าราคา WF₆ ในช่วงครึ่งปีหลังอาจปรับตัวสูงขึ้น 70% ถึง 90% ในขณะเดียวกัน บริษัทจีนรายหนึ่งได้ประกาศจะเพิ่มกำลังการผลิต WF₆ ใหม่ 1,000 ตันต่อปี

ความตึงตัวของอุปทานทังสเตนยังแพร่กระจายไปยังอุตสาหกรรมโลหะแข็งและเครื่องมือตัดในญี่ปุ่น ยุโรป และสหรัฐฯ ราคา APT (แอมโมเนียมพาราทังสเตต) ในตลาดตะวันตกยังคงสูงกว่า 3,000 ดอลลาร์สหรัฐ/ตันหน่วย (mtu WO₃) บางบริษัทเริ่มประสบปัญหาการขาดแคลนวัตถุดิบ ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมเห็นว่า ความยืดหยุ่นของราคาความต้องการทังสเตนในระยะสั้นถึงกลางค่อนข้างต่ำ แม้ราคาจะปรับตัวสูงขึ้น อุตสาหกรรมการผลิตปลายน้ำ เช่น ยานยนต์และการบิน ยังคงยากที่จะลดการจัดซื้อ

รายงานชี้ให้เห็นว่า ทังสเตนไม่เพียงใช้ในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศและเซมิคอนดักเตอร์เท่านั้น ประมาณ 60% ของความต้องการทังสเตนในสหรัฐฯ และประมาณสองในสามของความต้องการทังสเตนทั่วโลกใช้ในโลหะแข็ง รวมถึงเครื่องมือตัด ดอกสว่าน และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมอื่นๆ ด้วยการขยายตัวของ AI อุตสาหกรรมป้องกันประเทศ และการผลิตขั้นสูง ความสำคัญของห่วงโซ่อุปทานทังสเตนทั่วโลกกำลังเพิ่มสูงขึ้นอีก