Rocket Lab ใช้เงิน 8 พันล้านดอลลาร์ซื้อกิจการ Iridium Communications สร้าง "วงจรปิดด้านอวกาศ" ท้าชน SpaceX โดยตรง

BlockBeats รายงานว่า เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน Rocket Lab ประกาศในวันจันทร์ว่าจะเข้าซื้อกิจการ Iridium Communications (IRDM.O) ผู้ให้บริการด้านการสื่อสารผ่านดาวเทียม ด้วยมูลค่าประมาณ 8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยคาดว่าธุรกรรมจะแล้วเสร็จในช่วงกลางปี 2027 ผู้ถือหุ้นของ Iridium Communications จะได้รับเงินสด 27 ดอลลาร์สหรัฐต่อหุ้น พร้อมกับหุ้นของบริษัท รวมมูลค่าทั้งหมด 54 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งสูงกว่าราคาปิดก่อนหน้านั้น 24.1%

การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้จะรวมธุรกิจการปล่อยจรวดและการผลิตดาวเทียมของ Rocket Lab เข้ากับเครือข่ายดาวเทียมย่าน L-band ที่ครอบคลุมทั่วโลก ทรัพยากรคลื่นความถี่ที่ได้รับอนุญาต และลูกค้ากว่า 2.5 ล้านรายในภาครัฐ การป้องกันประเทศ การบิน การเดินเรือ และการพาณิชย์ของ Iridium Communications ทำให้เกิดรูปแบบการบูรณาการในแนวตั้งที่คล้ายคลึงกับ SpaceX และ Starlink

นี่เป็นการเข้าซื้อกิจการครั้งที่สี่ของ Rocket Lab ในปีนี้ นักวิเคราะห์มองว่าธุรกรรมนี้จะทำให้บริษัทได้รับฐานลูกค้าที่มั่นคงและเครือข่ายการจัดจำหน่ายทันที ซึ่งมูลค่าอาจเกินกว่าตัวฮาร์ดแวร์และทรัพยากรคลื่นความถี่เสียอีก เพื่อชำระส่วนที่เป็นเงินสด บริษัทได้รับคำมั่นสัญญาเงินกู้ระยะสั้น Bridge Loan มูลค่า 3.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจาก Deutsche Bank และ Wells Fargo

ที่น่าสนใจคือ ธุรกรรมนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ SpaceX เพิ่งเสร็จสิ้นการเสนอขายหุ้น IPO ครั้งใหญ่ที่สุดในโลกมูลค่า 8.6 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนนี้ พร้อมขยายธุรกิจการสื่อสารผ่านดาวเทียมและโครงสร้างพื้นฐาน AI อย่างต่อเนื่อง ขณะที่ SpaceX ก็ได้บรรลุข้อตกลงในการซื้อทรัพยากรคลื่นความถี่ของ EchoStar ก่อนหน้านี้เช่นกัน ท่ามกลางกระแสการรวมตัวในอุตสาหกรรมอวกาศ Rocket Lab กำลังพยายามท้าทายตำแหน่งผู้นำของ SpaceX ในด้านการสื่อสารผ่านดาวเทียมโดยตรง ด้วยรูปแบบวงจรปิด "การปล่อยจรวด + เครือข่ายดาวเทียม"